netizennow.com, JAKARTA — Mulai dari peluncuran pesawat luar angkasa, mobil balap yang melaju di lintasan, seekor cheetah mengejar mangsanya, Bumi dipenuhi benda-benda yang bergerak cepat. Tapi apa yang tercepat di dunia?
Kandidat utamanya adalah neutrino dan foton, yang tidak dapat dilihat dengan mata telanjang. Dalam ruang hampa, cahaya bergerak dengan kecepatan sekitar 186.000 mil per detik (300.000 kilometer per detik). Tidak ada apa pun di alam semesta yang kita ketahui yang dapat melebihi kecepatan tersebut.
Namun, apakah cahaya itu penting? Fisikawan tidak sepenuhnya menyetujui hal ini. Ada yang bilang ‘tidak’, karena cahaya tidak memiliki massa. Yang lain mengatakan “ya”, karena kekhasan mekanika kuantum, cahaya adalah gelombang dan partikel. Dan sebagian besar fisikawan sepakat bahwa partikel adalah benda.
Menurut fisikawan John Matthews dari Universitas Utah, partikel di ruang angkasa adalah foton, yang merupakan benda tercepat.
Di Bumi, segalanya menjadi lebih rumit, hanya saja kita berada dalam ruang hampa. Setelah foton menyentuh atmosfer bumi, kecepatannya sedikit melambat. “Dan kemudian, dalam kondisi yang tepat, persaingan dapat terjadi. Itu karena tidak semua partikel melambat di ruang angkasa seperti foton,” kata Matthews seperti dilansir Live Science, Senin (4/3/2024).
Mathews adalah bagian dari tim yang mendeteksi beberapa partikel tercepat dari sinar kosmik berenergi ultra tinggi yang menghujani Bumi dari luar angkasa, hujan partikel subatom. Salah satu partikel ini, partikel Ya Tuhan, yang ditemukan oleh rekan-rekannya pada tahun 1991, adalah salah satu sinar kosmik paling energik yang pernah diamati.
Partikel-partikel tersebut mulai bergerak mendekati kecepatan cahaya dalam ruang hampa. Namun ketika mereka bertabrakan dengan atmosfer bumi, berdasarkan sifatnya, mereka terus bergerak. “Jadi kecepatannya lebih besar dari kecepatan cahaya di atmosfer,” kata Matthews.
Hal ini menjadikan partikel Ya Tuhan sebagai salah satu objek bermassa tercepat di Bumi, namun bukan yang teratas. “Neutrino adalah yang tercepat di dunia,” kata Justin Vandenbroek, fisikawan partikel di Universitas Wisconsin-Madison.
Partikel Ya Tuhan mungkin adalah sebuah proton, atau setidaknya proton mirip proton yang sangat besar pada skala partikel subatom. Massa neutrino setidaknya 10 miliar kali lebih kecil dari massa proton, sehingga berkat hukum dasar fisika, neutrino dapat bergerak lebih cepat dengan jumlah energi yang sama.
Meskipun secara teori neutrino dapat…
